Lanciamo Speaker Workshop ed ecco cosa ci appare:

Rinominiamo il file di default: apriamo il MENU FILE/ SALVA COME  e diamo un nome al nostro nuovo progetto, in questo caso l'ho chiamato "TEST". Per rendere effettivo il nuovo nome, dobbiamo chiudere il file di default (SprkWk1) e aprire il nuovo file dal MENU FILE / APRI/ TEST.swd .

Dando una rapida occhiata possiamo notare come sul lato sinistro è presente una struttura ad albero, ed è qui che salveremo tutte le misurazioni che effettueremo, mentre sul lato destro potremo vedere tutti grafici delle misurazioni fatte. Sicuramente indispensabile è visualizzare il VU METER: MENU VISUALIZZA e spuntate tutte le voci. Nella struttura ad albero esiste una sottodirectory "System" che non può essere rinominata; infatti in questa sottodirectory sono memorizzati tutti i file relativi alla calibrazione del programma, quindi ricordatevi della sua importanza. Ecco come appare SW dopo le modifiche di cui sopra:

SW permette di spostare i gruppi d'icone dove si preferisce così da personalizzare secondo i propri gusti di visualizzazione l'aspetto del programma: basta tenere cliccato con il tasto sinistro del mouse lungo un qualsiasi punto della cornice di delimitazione del gruppo d'icone e trasportarlo in un altro punto della finestra di SW.

 Vediamo ora se la scheda audio a nostra disposizione è adatta ad essere usata con Speaker Workshop: MENU OPZIONI/ WIZARD/ CONTROLLO SCHEDA AUDIO; se il risultato è positivo potete continuare con la calibrazione della scheda. Essendo Speaker Workshop un software che non sa con quale scheda audio verrà  utilizzato, al contrario di Clio o MLSSA che hanno un hardware dedicato, bisogna porre molta attenzione alla calibrazione della scheda audio: da qui dipende la bontà delle misurazioni che andremo ad effettuare. Quello che bisogna sapere è a quali livelli di volume la nostra scheda audio inizia a distorcere (clipping) e quindi ad alterare i dati da elaborare, sia per il segnale in uscita (LINE OUT) dalla scheda che per quello in entrata (LINE IN). Per testare il segnale in uscita avremmo bisogno di un oscilloscopio ma visto che non tutti possono averlo a disposizione,  cercheremo di farne a meno. 

Iniziamo a settare i volumi di Windows: apriamo il mixer di Windows/ OPZIONI/ PROPRIETA’ e spuntiamo tutte le voci presenti e diamo OK; adesso nel mixer abbassiamo il volume a zero e mettiamo un segno di spunta su disattiva a tutte le voci ad eccezione del MASTER VOLUME e WAVE; clicchiamo su OPZIONI/ PROPRIETA’/ REGISTRAZIONE e spuntiamo tutte le voci, click su OK ; anche qui abbassiamo tutti i volumi ad eccezione di quello LINE IN  che andrà anche spuntato nella voce SELEZIONA:

Altra cosa importante è disattivare eventuali equalizzatori software o controlli di tono: il segnale in uscita, insomma, non deve essere trattato. Inoltre è bene disattivare i suoni di Windows (PANNELLO DI CONTROLLO/ SUONI E PERIFERICHE AUDIO/ SUONI/ COMBINAZIONI) perché se ci arriva una e-mail mentre stiamo testando un woofer, sentiremo un "ding" che invaliderà il test. Windows Me ha un controllo di toni integrato nel mixer ed è bene controllare che i cursori siano al centro:

Apriamo nuovamente il mixer di Windows/ OPZIONI/ PROPRIETA’ e lasciamo spuntate solo le voci  MASTER VOLUME e WAVE e diamo OK e lasciamo aperta questa finestra: questo è il mixer per il segnale in uscita. Adesso apriamo un altro mixer di Windows OPZIONI/ PROPRIETA’/ REGISTRAZIONE  e spuntiamo solo la voce LINE IN , click su OK e lasciamo aperta anche questa finestra: questo è il mixer per il segnale in ingresso.

Ritorniamo ora in Speaker Workshop e apriamo OPZIONI/ PREFERENZE/ MISURAZIONI e alla voce Campionamento (S/R) spostiamo il cursore a 48k Hz (ammesso che la vostra scheda audio supporti tale S/R) mentre per la voce Dimensioni spostiamolo a 131k: questi due valori ci permettono di definire l’accuratezza in Hz (Accuratezza = Campionamento / Dimensioni) e la banda di misura (uguale alla metà della frequenza di campionamento); con  i suddetti settaggi, consigliati come una buona base di partenza, avremo uno spettro da 0,37 a 24k Hz ed una accuratezza di ±0,37 Hz. Se volete usare una frequenza di campionamento inferiore a quella massima della vostra scheda audio, scegliete sempre sottomultipli interi (96k – 48k - 24k). Controlliamo che il I/O Volume sia a 100: questa impostazione regola e blocca il volume WAVE del mixer di Windows, per cui se muoviamo il livello del WAVE nel mixer, questo ritornerà al valore impostato da SW. Sempre in questa finestra clicchiamo su GENERALE e controlliamo che il sistema di unità sia il metrico e che la voce Abilita il controllo campionamento a 48kHz sia spuntato. Se la vostra scheda supporta il campionamento a 96KHz, potrete spuntare anche la voce 96KHz sample rate checking che vi permetterà di usare detto campionamento nelle misurazioni (se non vi appare, uscite e rientrate in SW dopo aver spuntato la voce). 

Chiudiamo questa finestra e andiamo su RISORSE/ NUOVO/ CARTELLA che io ho chiamato “calibrazione”; creiamo ora un segnale andando su RISORSE/ NUOVO/ SEGNALE e chiamiamolo "test", e vedremo che SW  crea due nuovi file, test e test.output, che noi andremo a tagliare e incollare nella cartella calibrazione .

 Colleghiamo il LINE OUT con il LINE IN della scheda audio con il CAVO LOOP (quindi senza amplificatore e/o partitore) e settiamo i volumi nel mixer di Windows su un livello medio basso per il LINE IN, mentre poniamo al massimo il WAVE e il MASTER VOLUME. Evidenziamo il file e clicchiamoci sopra con il tasto destro del mouse PROPRIETA’/ SENO e controlliamo che la frequenza sia di 1000Hz e la fase a 0 gradi e diamo OK; sempre con il file evidenziato andiamo su SUONO/ REGISTRA e modifichiamo i valori in modo da apparire così:

 Clicchiamo su OK e vedremo che altri quattro file saranno stati creati nella cartella calibrazione.

 Apriamo il file e clicchiamo due volte dentro il grafico che si sarà aperto; nella finestra Proprietà Grafico settiamo gli assi X e Y come da foto e finalmente vedremo la nostra prima sinusoide.

Click nel grafico col tasto destro e selezioniamo Formato Grafico Predefinito: in questo modo abbiamo salvato come valori di default le proprietà di visualizzazione dei grafici con variabili tempo/ampiezza; apriamo anche il file e ridimensioniamo le due finestre dei grafici in modo da averle entrambe a vista sul nostro desktop.

Adesso, con il file test evidenziato, facciamo una registrazione continua per determinare il livello di clipping della scheda audio: click sull'icona registrazione continua  ed eseguiamo i seguenti punti:

1) Regolare WAVE e MASTER VOLUME al massimo.

5) Salvare le regolazioni dei volumi in un file, usando QUICKMIX.

Riassumendo, abbiamo scoperto sia il clipping in ingresso che in uscita della nostra scheda audio, e conosciamo il valore del clipping in ingresso letto sui VU METER di Speaker Workshop: questo è il valore che non dovrà mai essere superato pena una errata misurazione. Volendo, potete misurare la tensione in uscita della scheda audio, giusto per saperne il suo valore. Ora possiamo fermare la registrazione cliccando sull'icona ferma  . Conosciamo qual è il massimo livello da non superare, però dobbiamo vedere cosa succede registrando un segnale MLS perché SW usa questo tipo di segnale per le misurazioni dell'impedenza: click col tasto destro sul file PROPRIETA’/ IMPULSO MLS, controlliamo che la Preenfasi non sia spuntata mentre Calcola Correlazione deve essere spuntata e diamo OK; per precauzione abbassiamo il MASTER VOLUME quasi al minimo e poi click sull'icona registrazione continua e regoliamo nuovamente il MASTER VOLUME del mixer fino a leggere nel VU METER un valore ben inferiore a quello di clipping che avevamo trovato. In linea generale non abbiamo bisogno di un livello di segnale molto alto (i parametri di T/S sono per piccoli segnali) ma dobbiamo stare attenti ai segnali troppo bassi perché introducono rumore a discapito delle misurazioni: valori compresi tra 18k-24k con segnale MLS sono quelli generalmente usati. Una volta trovati i settaggi dei volumi con segnale MLS, potete salvarli in un nuovo file sempre usando Quickmix. Se avete deciso di usare l’amplificatore (con o senza partitore resistivo) per le misure d’impedenza, dovrete prima regolare il volume dell'ampli alla tensione desiderata e poi quello del LINE IN come necessario, sempre per non superare il valore di clipping conosciuto. Se ad esempio misuriamo l'impedenza sempre a 0,3 Vrms, allora regoliamo l'ampli per ottenere questa tensione d’uscita e poi il LINE IN di conseguenza, e fotografiamo con QuickMix questa situazione chiamandola, per esempio,  "impedenza300mV".